Pablo Diantina, consultor analista de DCD Research, pone de relieve el reciente desafío de tener una red eléctrica robusta en Latinoamérica

Es un hecho que hoy el mercado de data centers de América Latina está funcionando a pleno, y refleja el buen ritmo de crecimiento macroeconómico de toda la región. Sin embargo este crecimiento presenta desafíos comunes a todos los sectores de las economías de cada país y entre estos desafíos se refleja la necesidad de estrategias a mediano y largo plazo para la provisión de energía.

En un sondeo realizado recientemente por nuestro equipo de investigación se identificaron planes de expansión de nuevas infraestructuras de data centers en todas las grandes ciudades del continente.

Problemas de mantenimiento

En Brasil, que cuenta con una capacidad de generación comparable a Italia y al Reino Unido –hidroeléctrica 70%, termoeléctrica 20%, importada 8%, nuclear 2%– y una red mucho más extensa aún, vale señalar lo ocurrido hace apenas 18 meses, cuando el sistema de red nacional de transmisión que tiene una reputación de robustez y alberga al mayor mercado de electricidad de América del Sur, sufrió una serie de apagones masivos causados por problemas de mantenimiento.

Los apagones afectaron a la mayoría del país, incluyendo a las dos principales ciudades de Sao Paulo y Rio de Janeiro, en algunos casos por más de 24 horas. Por encima de todo, los apagones pusieron de relieve la necesidad de inversión en la modernización y mantenimiento de secciones de esta red de transporte de energía eléctrica.

Dicho esto, por otra parte la mayoría de los data centers sondeados creen que la provisión de energía ha mejorado en calidad, entrega y disponibilidad.

En los caso de México y Argentina, segundo y tercer mercados en importancia por su tamaño, el sector eléctrico depende en gran medida de energía térmica, seguidos por la generación de energía hidroeléctrica. El comercio externo de electricidad de México se lleva a cabo a través de nueve interconexiones entre los Estados Unidos y México y una interconexión con Belice, utilizadas principalmente durante las emergencias.

Hay restricciones en la capacidad de transmisión que generan cuellos de botella o la necesidad de importar energía, aunque cabe mencionar que el acceso a la energía en la ciudad de México ha mejorado enormemente desde la privatización de la antigua proveedora estatal Luz y Fuerza.

Por su parte, Argentina está en el proceso de puesta en marcha de grandes proyectos, tanto en los sectores de generación como de transmisión. Para mantenerse al día con la creciente demanda, se estima que se necesitan cada año cerca de 1.000 MW de nueva capacidad de generación.

Un número importante de estos proyectos es financiado por el gobierno a través de fondos fiduciarios, mientras que la iniciativa privada sigue siendo limitada.

Al día de hoy el apuro existe por estimarse que la recuperación económica supera las expectativas de lo previsto, por lo tanto la reserva de capacidad del sistema de red nacional puede ser objeto de tensión y podría haber cortes en los meses de más frío y calor.

Los proyectos comunes a dos o más países han dejado de ser temas puramente académicos y encabezan las agendas de todos los gobiernos de la región. Aunque pueda no percibirse como un plan de manera articulada, homogénea a un bloque de países –como el caso europeo– el desarrollo económico y de infraestructuras como las redes eléctricas son temas de estado estratégicamente tratados, con ejemplos de interconexiones entre todos los países –Brasil, Argentina, Venezuela y Colombia con casi todos sus vecinos.

Energías renovables

Respecto de las energías limpias, cabe mencionar que existen proyectos en su gran mayoría eólicos en toda la región, destacándose los parques que desarrolla Petrobras en Brasil, y los de distintos gobiernos provinciales de la Argentina, como Chubut, Santa Cruz y San Luis, que ya contribuyen por encima del 20% de energía a sus propias regiones.

En Colombia y Venezuela se han otorgado licencias para el despliegue de parques en La Guajira, considerada la zona de mayor potencial.

Así todo, la adopción y el crecimiento de estas fuentes de energía renovables es ínfimo a pesar de todas sus ventajas frente a las fuentes de energía y tecnologías tradicionales.

En este contexto, la industria de data centers latinoamericana, en pleno auge, tiene que asumir el reto de contar en sus diseños con estrategias que hagan frente a las deficiencias eléctricas a la vez que mantienen los niveles actuales exigidos de disponibilidad y eficiencia energética.


Autor: Celia Villarrubia . Artículo publicado 15 de diciembre del año 2011 en el portal web www.datacenterdynamics.es

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